C'est quoi un ULM
Base ULM Toulouse - Tarn : baptêmes de l'air et formations de pilote
Le terme d'ULM s'emploie pour désigner un ''Planeur Ultra Léger Motorisé''
C' est un ''aéronef'', c'est-à-dire un appareil qui vole, ayant des caractéristiques particulières que l'on peut résumer ainsi :
- C'est au maximum un appareil biplace, il ne peut emporter qu'un seul passager en plus du pilote.
- Il doit avoir une masse maximale au décollage, tout compris (machine, passagers, carburant, bagages, etc...) de
- Son moteur doit développer une puissance maximale continue de 45 KW (61 CV) pour un monoplace, et 60 KW (82 CV) pour un biplace, sauf exception dans
certaines classes.
- Il doit être capable d'atterrir avec une vitesse minimum de
Il existe 6 classes d'ULM
Classe 1 : les Paramoteurs - Classe 2 : les Pendulaires - Classes 3 : les Multiaxes
Classes 4 : les autogires - Classes 5 : les Aérostats - Classe 6 : les hélicoptères
Liberté de pratique
Contrairement à l'aviation classique pour laquelle la sécurité s'appuie en grande partie sur la certification des matériels et la surveillance des pilotes, la sécurité de l'aviation ULM repose d'une part sur la responsabilité des pilotes (comme pour toutes les actés de circulation aérienne) et sur la responsabilité du fabricant qui est seul garant du dossier technique déclaratif déposé auprès de l'administration. La contrepartie de cette "absence" de contrôle a priori par l’administration, permet d'effectuer des modifications rapidement et à moindre coût. Mais le pilote ULM garantit seul le respect des consignes d'utilisation et d'entretien de l'appareil et, s'il effectue des modifications ou changements de pièces considérées comme essentielles par le fabricant, il est responsable de celles-ci.
Cette liberté particulière est un des principaux avantages de l'aviation ULM qui a dépassé à elle seule le nombre de pilotes brevetés de toutes les autres catégories de pilotes de l’aviation légère. Pour autant, d'un point de vue statistique, la pratique de l'ULM ne s'avère pas plus dangereuse que l'aviation légère certifiée.
Dans la plupart des pays Européens y compris la France, la compétence du pilote est attestée par un brevet de pilote. Dans certains pays, comme les États-Unis, aucun brevet n'est nécessaire, mais la pratique de l'ultraléger y est extrêmement restrictive (monoplace de 115 kg à vide et très faibles performances uniquement).
Enfin, le principal intérêt de l’ULM en France réside dans le fait qu’il n’est pas obligé d’utiliser uniquement les aérodromes, mais peut aussi se « poser en campagne » et utiliser des plates-formes permanentes (arrêté préfectoral) ou occasionnelles (accord du propriétaire et information préalable du maire).
Avion ou ULM ?
Ni mieux ni moins bien, la philosophie des deux catégories est différente et correspond à un usage différent :
La délivrance du brevet est faite par le même organisme (en France, par la DGAC) dans les deux catégories. Mais la formation est différente, plus légère, rapide et appliquée pour l'ULM.
L'ULM est moins coûteux. Le coût d'heure de vol allant de 50 à 150 € pour un ULM contre 100 à 200 € pour l'avion, cela explique également que la moyenne annuelle d'heures de vol des pilotes est de 2 à 3 fois plus importante en ULM qu'en avion. L'utilisation des terrains ULM est généralement gratuite alors que beaucoup d'aérodromes et d'aéroports ont des taxes d'atterrissage.
L'ULM est plutôt destiné aux petits voyages avec la possibilité de pratiquer à partir de terrains privés. Il est limité en capacité d'emport (seulement deux personnes à bord pilote compris) et la limite des
L'ULM est plus sensible aux conditions météorologiques, pour la navigation comme pour le vol (charge alaire plus faible). Le vol à vue de nuit est interdit aux ULM.
Les ULM, de par leur légèreté et leur simplicité, ne sont pas soumis aux procédures de certification des avions, ce qui participe à leur moindre coût, mais ne garantit pas le même niveau de sécurité.
La perception des ULM par les riverains des aérodromes est souvent erronée, les considérant comme des machines bruyantes, alors qu'ayant des performances de montée souvent largement meilleures que les avions et des moteurs moins puissants (possible grâce au faible poids) le plus souvent équipés d'un réducteur (vitesse de rotation d'hélice moins rapide=moins bruyante) et munis d'un silencieux d'échappement(le plus souvent échappement libre sur avion), ils sont peu bruyants.
Les pratiquants de l'aviation de loisir pratiquent souvent l'avion en aéroclub alors que les pilotes ULM sont le plus souvent propriétaires de leurs machines.
Nombre de pratiquants en France
Le nombre de pratiquants du vol sur ULM en France était de 7 417 en 2023, à comparer aux 47 571 pilotes d'aviation légère. Le nombre d'adhérents à la Fédération française d'ULM était de 11 300 en 2006[7] puis de 15 000 environ à fin 2013. Mais il est difficile de chiffrer exactement le nombre d'amateurs d'ULM, car l'adhésion à la FFPLUM (fédération Française d'ULM) n'est pas obligatoire.
